Druhé dítě, sotva vymodlené ale spíš obyčejný přešlap, kdy antikoncepce pro jednou selhala a okolnosti daly vzniknout novému přírůstku do rodiny Rousseau. Konkrétně profesora na katedře ekonomických a politických věd v Université de Montréal a jeho manželky, okouzlující jazzové zpěvačky posedlé láskou k umění 20. století. Jednou holčičkou už obdařeni byli, dcerou Katherine, o pět let starší než Stéphanelle, která se možná jako malá toužila stát princeznou, v pozdějších letech však naplňovala očekávání rodičů plánem stát se nejlepší právničkou, jakou Montréal kdy viděl. Jenže ani to nevyšlo tak úplně dle představ - otec získal místo na Columbijské univerzitě v New Yorku, kam se celá rodina přestěhovala za lepším životem a Katherine se musela vzdát svého snu o životě v Montréalu a přistoupit na nové možnosti. V jejím případě se jednalo o studium na Harvardu, nejlepší právní škole široko daleko, jejíž pověst nikdo nikdy nezpochybňoval. Stéphanelle si naopak usmyslela, že v dospělosti se bude živit prostřednictvím baletu a nebo skončí jako slavná DJka, což její rodina brala s úsměvem - konec konců stále byla malé děvčátko se svými sny. O ty ale přišla záhy.

 

Ve čtyřech letech z ničeho nic ohluchla. Matka ji brávala po všech doktorech, vyšetřeních a testech, které nakonec prokázaly to, co si nikdo nechtěl připustit. Hluchota - neschopnost vnímat zvukové informace. Malá holčička netušila, o kolik toho přijde v budoucnosti, vždyť ještě nechápala svět. Rodiče ji zapsali do kurzů pro hluchoněmé, kde se učila nejen znakovou řeč pro komunikaci, přičemž se večerních kurzů účastnili i její rodiče, ale taktéž odezírání ze rtů, aby nebyla natolik limitována. Ale i přes tuto indispozici se jí matka s otcem snažili dotlačit do obyčejné základní školy, aby nezískávala v životě žádnou výhodu nad ostatními. Jejich přísnost v tomto ohledu nutila Nellie k slzám a bývala to Kath, kdo ji pokaždé utěšoval, hádaje se s rodiči o jejich přístupu k mladší dceři. Nellie hádky nevnímala - jak by také mohla? Za to se díky nim sblížila se sestrou, která se ji rozhodla ochraňovat před vším špatným.

 

Přesto všechno vždy mezi nimi vládla sourozenecká rivalita. Hlavně otec jejich výsledky srovnával, nutil Nellie, aby se vyrovnala sestře a nezůstávala věčně schovaná v jejím stínu. A zatímco dívka studovala do úmoru, aby se Kath vyrovnala, ta si našla přítele, s nímž krátce po několika týdnech randění otěhotněla. Rodiče to nevzali v klidu, spíš naopak - a ani po slibu, že si John jejich prvorozenou vezme za manželku, se jejich vztek nijak nezmírnil. O to víc začali tlačit na Nell, předhazujíce jí výsledky, jichž měla dosáhnout. Modrooká dívenka studovala s vynikajícím prospěchem, jediné, co jí kazilo vysvědčení, byla tělesná výchova. Chyběla jí síla, za to uměla překvapovat rychlostí, s níž nasazovala tempo na krátké vzdálenosti, až v cíli div nevyplivla plíce. Po jednom důrazném rozhovoru se zetěm jí byl naplánován téměř vojenský výcvik. Pod Johnovým dohledem vstávala brzo a běhala několik kilometrů, přeskakovala překážky, které jí stavěl do cesty, šplhala po laně. Praktikoval na ní vše, na co si dokázal vzpomenout, dokud se jí známky nezlepšily na výbornou. Jen díky němu si zamilovala běh i na dlouhou trať, šplhání a lezení a hlavně parkour praktikovaný dodnes.

 

A zatímco Katherine se těšila z narození dcery a později též syna, Nell si podala přihlášku na Harvard, aby splnila rodičům jejich sen. Zvládla nejen advokátní zkoušky ale taktéž přijímací pohovor, kde zazářila i přes svůj handicap. A právě v prvním ročníku studia se ocitla v hledáčku agentů, kteří se pokoušeli nalézt potenciální přírůstky do svých řad se schopnostmi potřebnými pro řešení případů. Díky odezírání ze rtů a eiditické paměti se na ni zaměřili, sledujíce ji nějaký čas. Teprve v druhém ročníku byla oslovena jedním z nich s nabídkou spolupráce. Nellie by nikdy nepomyslela na to, že by se mohla účastnit něčeho podobného a v první chvíli odmítla. Jenže čím víc studovala právo, tím víc nacházela v srdci jakousi prázdnotu, kterou se nutně pokoušela vyplnit přáním rodičů, aby z ní byla druhá Katherine, když ta první si 'zvorala život', jak vídala na jejich rtech. Nakonec souhlasila, přijala nabídku od agentů, že se stane jejich členkou a krátce na to opustila studium na Harvardu, vraceje se zpět do New Yorku.

 

Dávali jí do těla, jen co je pravda. Trénovala do úmoru, kolikrát už hodlala svůj souhlas odvolat. Ovšem byl to obraz její rodiny, co ji nakonec přinutilo zůstat a pokračovat v napínání svalů. Dostávala první úkoly, obvykle sledování, později i infiltrace. A aby z podezřelých vytáhla co nejvíc informací, byla ochotna se i prodávat jako levná děvka. Jenže i když dokázala tajit svůj dvojí život, jak tomu ráda přezdívala, před Kath a jejím ostřížím pohledem neunikla. Starší sestra měla za to, že její mladší sourozenec lítá v pořádném maléru, když se začala chovat tajnůstkářsky a nemluvně. Uhodila na ni a Nell jí, pod přísahou, že to neřekne živé duši, všechno vyklopila od začátku do konce - kromě faktu, že se čas od času stává drahou šlapkou. To ještě netušila, že si Kath vezme její tajemství do hrobu. Jen pár dnů předtím, než se Johnova rodina stala obětí přestřelky, byla Nell unesena a držena v zajetí dlouhé dva roky. Vystavena různým způsobům mučení včetně waterboardingu se z ní pokoušeli vymámit informace o agentech, jejich práci, náborům a další citlivé údaje včetně jmen, které jim odmítala poskytnout. Cpali do ní drogy, vyhrožovali jí a nakonec od vyhrůžek přešli k činům, když zabili její sestru a děti. Nakonec ji po dvou letech, kdy byla zprvu považována za nezvěstnou, později za mrtvou, ji vysadili před nemocnicí. V těle jí kolovalo takové množství drog, že netušila, co se stalo, vzpomínky na poslední dva roky jakoby neexistovaly a ten zbytek se zdál podivně mlhavý. Přesto podvědomě činila jednotlivé kroky, instinktivně si pamatovala svůj výcvik i fakt, že je agentkou. Její rodiče zemřeli, její sestra byla zabita, o jejím synovci a neteři nemluvě. Jediný, kdo jí zbyl, je muž, který hodlá pomstit jejich smrt - John Carter.